羅小黒戦記 – ページ 7

　朝起きて、端末にお祝いのメッセージが届いていることに気付いた。四文字の短いものだったけれど、彼女は初めてこちらで春節を迎え、楽しんでいるのだな、と感じられて自然と笑みがこぼれた。　その後、館で会った時には驚いた。漢服を着ているとまるで雰囲…

「小香、小香！」　ちょいちょい、と小声で私を呼んでいるのは誰かと思ったら若水姐姐だった。「写真、いっぱい撮ってきた！？」「はい！」　なぜか部屋の隅に移動し、ひそひそと訊ねてくる若水姐姐に苦笑しながら、端末を取り出す。この前旅行に行ったことは…

「一回だけだからさ？　いいじゃん。行こうぜ」「行かないったら」　少し強い語調の女性の声が聞こえて、足を止める。見ると、欄干に寄りかかるようにして女性の前に立ちはだかっている男がいた。どちらも妖精だ。館の外廊には、二人と、少し離れたところにい…

　旅行の余韻は、なかなか抜けなかった。たくさん撮った写真を見返しては、頬が緩んでしまう。端末に保存していた写真を、何枚かプリントして手元に置けるようにした。三人で撮った写真と、小黒と二人で写っているものと、无限大人一人のもの。以前お寿司屋さ…

「小香！」　小黒が駆け寄ってきて、腰に抱き着いた。少し驚いたけれど、受け止めて、頭を撫でる。思っていた通り、ふわふわの髪だ。「すまない、目を離してしまって」　その後ろから、无限大人が申し訳なさそうな顔をして謝る。私は慌てて首を振った。「いえ…

　同里古鎮を満喫して、退思園に辿り着いた。ここは清の時代に作られた邸宅の庭園だ。今は一般に解放され、観光地となっている。　とても池が大きくて、まるで水の上に建物が立ってるような、不思議な光景が広がっている。「わあー」　小黒は縁のぎりぎりに足…

　同里古鎮は古鎮というだけあって、昔の建物が多く残っていた。街の中を何本も運河が横切り、その上を舟が進んでいく。「これが太平橋」　橋を渡りながら、无限大人が教えてくれた。「走三橋といって、太平橋、吉利橋、長慶橋を渡ると幸せになれるそうだ」「…

　前日は興奮が収まらず、なかなか寝付けなかった。それでも無理矢理目を閉じて、身体を休めておいた。朝には目覚ましが鳴るより早く目覚め、とうとうその日が来たことを理解した。　動きやすい、でも少しかわいさを取り入れた服を着て、鏡に映る自分の姿を確…

「今度ね、ぼくたち蘇州へ行くんだよ」　デザートのアイスをつつきながら、小黒が言った。「蘇州？　東洋の水の都って呼ばれてるところだね。いいな。私もいつか行きたいと思ってるの」　蘇州は二千五百年の歴史を持ち、古い街並みが残っている古都だ。最も河…

　待ち合わせ場所について、端末を確認し、鞄に仕舞う。顔を上げると、ちょうど人波の中にこちらへ向かってくる二人の姿が見えた。　ロングコートの裾を翻しながら、足元をちょこちょこと歩く小黒の手を引き、誰かにぶつからないように気遣う様子に胸の奥がき…

　部屋を出ると、楊さんと誰かの話す声が聞こえて、どきりとする。　无限大人だ。廊下に置かれた椅子には誰も座っていない。小黒は今日は来ていないみたい。「それでは」　椅子から立ち上がる音がして、二人が外へ出てくる気配がした。息をつめて、出口を見つ…

「あ！　小香だ！」　館を歩いていると、後ろから駆け寄る音がして立ち止まり振り返った。「小黒」　ぱたぱたと足音を立てて走ってくる小黒の後ろには、无限大人ではなく冠萱さんと逸風くんがいてあれ、となった。「无限大人と一緒じゃないのね」「うん。まだ…